Karies: Ursachen, Symptome und Behandlung in Berlin

Die ehrliche Antwort lautet: Am Anfang bemerken Sie gar nichts. Eine Entkalkung im Schmelz tut nicht weh, weil im Schmelz keine Nerven liegen. Sie ist außerdem oft nicht zu sehen, weil sie in einem Zahnzwischenraum oder in einer Fissur beginnt. Das ist kein Nebenaspekt, sondern der Grund, warum Kontrolluntersuchungen überhaupt existieren. Wenn Beschwerden auftreten, folgen sie einem typischen Muster. Zuerst reagiert der Zahn kurz auf Süßes, dann auf Kaltes; das Ziehen hört auf, sobald der Reiz weg ist. Später hält es nach — ein kalter Schluck, und es zieht noch eine halbe Minute weiter. Kommt Wärmeempfindlichkeit dazu oder wacht der Zahn nachts von selbst auf, ist das ein Hinweis darauf, dass die Entzündung den Zahnnerv erreicht hat; dann geht es nicht mehr nur um eine Füllung. Sichtbar wird Karies meist erst spät: eine weiße oder bräunliche Stelle, ein dunkler Schatten unter der Kaufläche, eine raue Kante, an der die Zunge hängen bleibt, Speisereste, die immer an derselben Stelle stecken, oder Mundgeruch, der sich durch Putzen nicht bessert. Ein Zahn, der auf Druck oder beim Zubeißen schmerzt, ist ein eigenes Signal und gehört zeitnah angesehen. Und noch eine Einschränkung gehört dazu: Keines dieser Anzeichen beweist Karies, und ihr Fehlen schließt sie nicht aus. Ob eine Verfärbung Karies ist oder eine harmlose Einlagerung, lässt sich mit bloßem Auge oft nicht entscheiden — dafür gibt es auf dieser Website eine eigene Seite.

Am Anfang steht die visuelle Untersuchung. Sie ist aussagekräftiger, als ihr Ruf vermuten lässt — vorausgesetzt, drei Bedingungen sind erfüllt, die die aktuelle S3-Leitlinie ausdrücklich nennt: Die Zähne müssen gereinigt, getrocknet und gut beleuchtet sein. Ohne Trocknung bleibt die früheste Stufe schlicht unsichtbar. Das spitze Sondieren, das viele aus früheren Jahren kennen, ist dabei überholt. Die Leitlinie beurteilt es kritisch, weil es gegenüber dem reinen Hinsehen kaum Informationsgewinn bringt, aber Schmelzdefekte verursachen kann; empfohlen wird eine abgerundete Sonde zum drucklosen Abtasten der Oberfläche. Was das Auge nicht sieht, sind die Zahnzwischenräume und Läsionen, die sich unter einer scheinbar geschlossenen Kaufläche ausbreiten. Dafür gibt es die Bissflügelaufnahme: eine kleine Röntgenaufnahme, auf der die Kronen von Ober- und Unterkiefer einer Seite nebeneinander abgebildet sind. Die S3-Leitlinie nennt sie im Milch- wie im bleibenden Gebiss die ergänzende Methode der Wahl. Sie ist aber kein perfektes Werkzeug, und das gehört dazu: Für okklusale und approximale Karies liegt ihre Sensitivität in den ausgewerteten Übersichten bei etwa 0,40 bis 0,50, die Spezifität bei 0,80 bis 0,90. Übersetzt heißt das: Was auf dem Bild als Karies erscheint, ist meistens auch Karies — aber ein unauffälliges Bild schließt eine frühe Läsion nicht aus. Die Sensitivität ist an frühen Stadien niedriger und an fortgeschrittenen höher. Neben dem Röntgen gibt es lichtoptische Verfahren, etwa die Laserfluoreszenzmessung und die Nahinfrarot-Transillumination. Die Leitlinie bewertet sie differenziert: Bei niedriger Kariesprävalenz besteht bei der Laserfluoreszenz ein erhöhtes Risiko falsch positiver Befunde, was zu Überbehandlung führen kann; für die Nahinfrarot-Transillumination berichtet eine Übersicht gute Genauigkeit an Zahnzwischenflächen, eine andere sieht sie beim Erkennen von Schmelzkaries begrenzt. Zur Untersuchung gehört schließlich noch etwas, das kein Gerät leistet: die Einschätzung, ob eine gefundene Läsion aktiv ist oder stillsteht. Die Leitlinie führt dafür klinische Merkmale auf — Belag auf der Läsion, eine raue und matte statt glatte und glänzende Schmelzoberfläche, weiches statt hartes Dentin, die Lage nahe am Zahnfleischrand. Und sie gibt eine klare Regel für den Zweifelsfall vor: Läsionen mit unsicherem Aktivitätsstatus sind bis zur nächsten Beurteilung grundsätzlich als aktiv zu behandeln.

Das ist die Frage, die diese Seite als einzige im Cluster beantworten soll, und sie hat eine Antwort, die auf einem internationalen Konsens beruht. Die International Caries Consensus Collaboration hat 2016 Empfehlungen zur Entfernung kariösen Gewebes veröffentlicht, die 18 Autorinnen und Autoren gemeinsam verantworten. Ihr Grundsatz lautet, dass eine restaurative Behandlung erst dann angezeigt ist, wenn eine kavitierte Läsion nicht mehr sauber zu halten oder nicht mehr zu versiegeln ist. Solange die Oberfläche geschlossen ist, wird der Prozess über den Biofilm kontrolliert, nicht über den Bohrer. Für nicht kavitierte Läsionen zwischen den Zähnen ist das auch in Zahlen belegt: In einer Cochrane-Übersicht aus acht randomisierten Studien senkte das Versiegeln oder Infiltrieren solcher Läsionen die Chance auf ein Fortschreiten auf 0,24 gegenüber nicht-invasiver Behandlung wie Fluoridlack oder Zahnseide-Beratung; ausgewertet wurden 602 Läsionen aus sieben Studien, die Evidenzqualität wurde als moderat eingestuft, unerwünschte Ereignisse wurden in den vier Studien, die danach fragten, nicht berichtet. Das ist das Verfahren, das viele als Behandlung ohne Bohren kennen; auf dieser Website hat es eine eigene Seite. Ist die Läsion kavitiert, wird gefüllt — aber auch dann wird nicht alles entfernt, was verfärbt ist. Der Konsens formuliert es so: Kariöses Gewebe wird ausschließlich entfernt, um die Voraussetzungen für eine dauerhafte Restauration zu schaffen; bakteriell besiedeltes oder entkalktes Gewebe nahe der Pulpa muss nicht entfernt werden. Praktisch heißt das: Bei flachen und mittleren Kavitäten wird bis auf festes Dentin exkaviert, bei tiefen Kavitäten wird pulpanah weiches Dentin bewusst belassen, um den Zahnnerv nicht zu eröffnen. Die schrittweise Exkavation, bei der in zwei Sitzungen gearbeitet wird, bleibt bei bleibenden Zähnen eine Möglichkeit. Auch das ist nicht nur Meinung. Eine Cochrane-Übersicht mit 27 Studien, 3.350 Teilnehmenden und 4.195 Zähnen hat die Verfahren verglichen. Bei tiefen Läsionen an bleibenden Zähnen war die Chance auf einen Misserfolg — zusammengefasst aus Pulpaeröffnung, Wurzelbehandlung, Zahnverlust und Restaurationsproblemen — bei vollständiger Entfernung mehr als doppelt so hoch wie bei schrittweiser Entfernung, mit einem Odds Ratio von 2,06 und moderater Evidenzsicherheit. Die selektive Entfernung schnitt noch einmal besser ab als die schrittweise. In der Netzwerk-Metaanalyse für tiefe Läsionen war die Misserfolgswahrscheinlichkeit für die vollständige Entfernung am höchsten. Die Autoren weisen zugleich auf das hohe Verzerrungsrisiko der Einzelstudien und die kleinen Fallzahlen hin. Für Sie bedeutet das zusammengefasst: Weniger Bohren ist nach heutigem Stand nicht der Kompromiss, sondern das Verfahren mit den besseren Ergebnissen. Ob es im Einzelfall infrage kommt, hängt vom Stadium, von der Lage und vom Zustand des Zahnnervs ab und wird nach der Untersuchung besprochen.

Milchzähne sind kleiner, ihr Schmelz ist dünner, und Karies erreicht dort schneller das Dentin. Deshalb beginnt die Vorsorge früh und ist in Deutschland als Leistung der gesetzlichen Krankenkasse geregelt. Vom sechsten bis zum vollendeten 33. Lebensmonat gibt es drei zahnärztliche Früherkennungsuntersuchungen mit einem Mindestabstand von vier Monaten; sie umfassen die Inspektion der Mundhöhle, eine Anamnese zum Ernährungsverhalten und die Beratung der Eltern. Vom vollendeten sechsten bis zum vollendeten 18. Lebensjahr folgt die Individualprophylaxe: Mundhygienestatus, Mundgesundheitsaufklärung mit praktischer Übung der Putztechnik einschließlich der Zahnzwischenräume, lokale Fluoridierung und die Versiegelung kariesfreier Fissuren an den bleibenden Backenzähnen 6 und 7. Die Fluoridierung ist einmal je Kalenderhalbjahr abrechenbar, bei hohem Kariesrisiko zweimal je Halbjahr. Das Versiegelungsmaterial ist dabei mit abgegolten. Für Eltern sind zwei Punkte wichtig. Erstens: Milchzähne werden behandelt und nicht abgewartet. Sie halten den Platz für die bleibenden Zähne, und ein früher Verlust kann Fehlstellungen begünstigen. Zweitens: Karieserfahrung ist ungleich verteilt. Nach der Sechsten Deutschen Mundgesundheitsstudie sind 78 Prozent der Zwölfjährigen kariesfrei, aber 22,4 Prozent der Zwölfjährigen tragen die gesamte Karieserfahrung ihrer Altersgruppe — mit im Schnitt 2,4 betroffenen Zähnen. Bei den Acht- bis Neunjährigen sind es 40,1 Prozent der Kinder mit im Schnitt 3,5 Zähnen. Wer zu dieser Gruppe gehört, braucht kürzere Kontrollabstände und die häufigere Fluoridierung, die der Leistungskatalog dafür ausdrücklich vorsieht. Kinderzahnmedizin bieten wir in Berlin an den Standorten Reinickendorf und Schöneberg an.